Pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) descobriram que o miado dos gatos domésticos vai muito além de uma simples reação emocional à fome ou à frustração. O estudo indica que os felinos utilizam essa vocalização como uma ferramenta de comunicação intencional e socialmente direcionada exclusivamente aos humanos, mostrando uma habilidade sofisticada para interagir com uma espécie diferente.
H2 Metodologia aplicada nas residências dos animais
Para entender a dinâmica desse comportamento, o trabalho foi realizado nas residências de 38 duplas de gatos e tutores, evitando o estresse comum que os animais sentem ao serem levados para laboratórios externos. Os testes utilizaram o conceito de tarefa insolúvel, na qual a comida favorita do pet era colocada dentro de uma caixa visível, mas completamente inacessível.
H3 O papel da plateia no comportamento felino
Durante o experimento, os cientistas avaliaram o chamado “efeito de plateia”. Os resultados demonstraram que os bichanos miavam com muito mais frequência quando os tutores estavam presentes e prestando atenção. Por outro lado, quando o humano deixava o ambiente, as vocalizações praticamente cessavam, evidenciando que os animais compreendem a necessidade de um receptor para que a mensagem seja eficiente.
Além de emitir o som, os felinos combinavam a vocalização com o contato visual direto, alternando o olhar entre o rosto da pessoa e o recipiente com o alimento bloqueado. Essa estratégia combinada reforça a capacidade de inteligência social desenvolvida ao longo do processo de domesticação.
H2 Cuidados na interpretação comportamental
Apesar das evidências de uma comunicação direcionada, as autoras do estudo fazem ressalvas importantes contra interpretações antropomórficas exageradas.
“Nós, humanos, gostamos de interpretar as coisas pela nossa própria lente. Como convivemos com esses animais por 15, 20 anos, e temos uma relação muito íntima — de ‘conversar’, de dormir junto —, temos a tendência natural de traduzir cada ação, pensando: ‘ah, ele miou porque quer me dizer tal coisa’”, pondera a autora.
A pesquisadora reforça que, embora a convivência íntima facilite a identificação de padrões por parte dos tutores, a ciência busca analisar o comportamento felino estritamente a partir da perspectiva da própria espécie.
“Não temos como saber exatamente o que aquele animal está comunicando, porque a forma dele de se expressar não é a nossa. Pode parecer óbvio, mas o que fazemos na pesquisa é testar essas hipóteses no nível do animal. O que buscamos é uma interpretação do comportamento dele puramente como a espécie gato.”
O artigo científico intitulado The social use of meow in the interaction between cats and humans contou também com a participação das professoras Natalia Albuquerque e Carina Savalli, recebendo financiamento da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes).
Fonte: Agência SP
